都市圏活断層図は、主に空中写真判読により調査・作成されています。また、既存の調査結果も参考にしています。空中写真は、国土地理院が所有している昭和20年代～30年代の、なるべく古い、縮尺の大きな(最大で1万分の1)ものを使用して、まだ都市開発などによる人工的な改変が進んでいない都市周辺の地形を読みとることができるようにしています。また、活断層の判読では調査者による解釈の偏りが生じないよう、必ず複数の調査者により互いに確認(クロスチェック)して、結果を2万5千分の1地形図上にまとめています。